在互联网产品不断改版、功能不断叠加的今天，Craigslist 是一个明显的例外：自 1995 年成立以来，它的页面几乎是纯文字链接，没有图片特效，功能也只有一个——分类广告。但就是这样一家网站，每年收入依然高达上亿美元。
从一封邮件列表，到覆盖多领域的分类广告网站
Craigslist 由克雷格·纽马克（Craig Newmark）于 1995 年在旧金山创立。最初，它只是一个用于分享旧金山地区信息的简单邮件列表。随着用户数量增加，它逐渐发展成一个分类广告平台，覆盖求职、房屋租赁、二手物品买卖等多个领域。
2000 年，纽马克意识到自己不适合担任 CEO，便辞去该职务，此后由 Jim Buckmaster 长期担任 CEO，纽马克则作为股东之一。直到 2019 年，Craigslist 才推出移动应用。
页面几十年如一日，用户却依然大量使用
为什么几十年过去，Craigslist 还是老样子？在被问到这一问题时，纽马克的回答很直接：因为这样能更好地服务于用户。
人们想要的是简单、快速并能解决他们需求的东西。人们不需要花哨的东西。
在他看来，简单并不等于过时。判断标准不是字体或界面风格，而是用户是否还在大量使用：它帮助人们完成一些事情，而且又快又简单，这很重要。作为一名工程师，他的表达是——“简单就是美，实用就是美”。
这种极简设计对不太熟悉互联网的用户尤其友好：在 Craigslist 上发布和浏览分类广告，不需要面对复杂的操作和功能。
不做横幅广告，只对部分分类收费
与许多平台依赖广告和订阅收入不同，Craigslist 并未走广告这条路。纽马克表示，他不喜欢横幅广告，认为它会拖慢速度，而且通常有点“蠢”，这是他在 1997 年底做出的决定。
Craigslist 的收入来自收费列表，但仅限于某些类型，例如招聘广告、公寓广告、汽车广告等。这种收费模式既避免广告干扰用户体验，也让网站保持独立性和社区特色。
据纽马克回忆，1998 年左右，风投和银行家曾想给他大笔资金，让他做一件“很平常的事情”，但他决定不这么做。他强调，这不是利他主义，而是“必须知道什么时候适可而止”。
十几名员工，没有营销部门
Craigslist 的员工规模一直很小，大约是十几个人，负责开发、客户服务和会计，没有营销部门。作为分类信息网站的开山鼻祖，它员工人数少而精，但人均效率十分惊人。
如今，纽马克全职从事慈善事业，支持反网络虚假信息等组织，并与维基百科在打击互联网虚假信息方面密切合作。他仍然是亿万富翁。
社区文化：把陌生人连接在一起
Craigslist 诞生于 1995 年，以免费的网络平台将陌生人联系在一起。在 Zillow、Facebook Marketplace 以及界面更流畅的各类应用出现后，它依然以自己的风格保持稳定发展。
纽马克非常注重用户之间的交流和互助，鼓励用户在网站上建立社区、分享有用的信息和建议。这种社区文化不仅增加了用户之间的互动，也增强了用户对 Craigslist 的忠诚度。
“书呆子必须做书呆子要做的事”
谈到个人风格，纽马克自称“基本上是个 1950 年代的书呆子”，对社会声望和地位通常视而不见。他说自己深受小学时莱文夫妇的影响——像你希望别人对待你那样对待别人，并且要“适可而止”，这是他个人哲学的核心。
当被问到如果 Craigslist 在外观或功能上发生巨大变化会作何感想时，他表示：只要网站的精神保持不变就没问题。他喜欢非常简单的网站，用途和功能一看就明白；如果真的有人能做得更好，他不会反对，但他已不再能合法地施加影响，“毕竟吉姆才是老板”。
至于为什么 Craigslist 今天看起来仍然和以前一样，他的回答很简洁：人们告诉他，这样的 Craigslist 能把事情做好，他们也希望把事情做好。正如他喜欢说的——书呆子必须做书呆子要做的事。
结语
Craigslist 的页面看似“古老”，但它的成功证明了简单和实用的价值：在追求创新和功能的同时，不要忽视用户真正的需求和体验。有时候，简单和实用比花哨的设计更能赢得用户的长期青睐。
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